1928年秋天，蔣介石為了擴(kuò)充實(shí)力，用裁軍和整編雜牌軍的辦法招兵買馬，排除異己。原奉系軍閥孫殿英不甘心被蔣介石吞并，企圖占山為王，以缺乏軍餉為由，借軍事演習(xí)之機(jī)，開進(jìn)東陵，準(zhǔn)備伺機(jī)盜掘清乾隆皇帝和慈祥太后陵墓。盜墓前，孫殿英借赴南京催餉之名，支開了具有愛國思想的副軍長那辛庭，派心腹團(tuán)長張厚歧直接指揮盜墓行動(dòng)。他們找到了入口處，但由于道口狹窄，又沒光亮，將士兵吊進(jìn)洞里。由于墓中安有暗器機(jī)關(guān)，接連死傷數(shù)人。張厚歧恩威并用，終于打開了慈禧的墓穴。蜂擁而入的士兵在無數(shù)金銀財(cái)寶面前紅了眼，發(fā)了瘋。為搶珠寶，士兵們?cè)诠拍估镎归_械斗。心狠手辣的孫殿英率五師師長譚溫江在墓道口架起機(jī)槍，在一片混亂中將珠寶加封運(yùn)走。那辛庭事先對(duì)孫殿英的用心有所察覺，日夜兼程趕回東陵。途中險(xiǎn)遭垂涎副軍長職位已久的五師師長譚溫江暗算。看到民族文化遺產(chǎn)慘遭洗劫，那辛庭氣憤至極，急將此事密報(bào)平津衛(wèi)戍司令部。司令部參謀長朱綬光接此密報(bào)后，假借制止這次行動(dòng)，企圖染指分贓。盜墓消息傳出，舉世震驚。國內(nèi)愛國志士和團(tuán)體紛紛要求查明真相，嚴(yán)懲罪犯；一些軍閥、政客則煸風(fēng)點(diǎn)火，企圖從中漁利；一批批洋人打著收藏家、商人的旗號(hào)，企圖收買珍寶，帶往國外。一時(shí)間小小遵化城，籠罩在神秘莫測(cè)的氣氛中……